Готовим книги: сомнительный персонаж Лорны Барретт

Триша Майлз сопровождает свою сестру Анжелику во время экскурсии по последнему ремонту дома последней, когда они с шоком обнаруживают тело правой руки своего подрядчика, Санджая Арьи, забитого до смерти в кладовой особняка. Они немедленно вызывают полицию и приходят в замешательство от профессиональной — если не откровенно представительной — реакции, которую они получают от нового начальника полиции Стоунхэма Иана Макдональда. Это далеко от враждебности его предшественника, поэтому, когда он просит их не вмешиваться в расследование смерти Санджая, сестры более чем рады ему помочь. В конце концов, Триша по-настоящему шпионит только тогда, когда имеет личную связь со смертью. Поскольку сейчас это не так, а шеф Макдональд кажется совершенно компетентным, она с радостью предоставит любое расследование соответствующим властям. Анжелика, которая обычно участвует в подобных махинациях только из-за Триши, испытывает еще большее облегчение, оставив это в покое.

К сожалению, новый привлекательный стажер Майлзов в Торговой палате не испытывает подобных угрызений совести. Дэвид Прайс проделал домашнюю работу по Стоунхэму до прибытия в город, и он хорошо осведомлен как о высокой концентрации убийств в этом районе, так и о репутации Триши, раскрывающей их. Когда он слышит об убийстве Санджая, ему не терпится приступить к расследованию. Первоначальный инстинкт Триши состоит в том, чтобы отговорить его, но после того, как Анжелика приказывает ей остановить его, она вместо этого тихо и вызывающе показывает ему основы любительского обнаружения.

Ситуация усложняется растущим влечением Триши к Дэвиду, который примерно на два десятилетия моложе ее. Он продолжает хотеть проводить с ней время — якобы для того, чтобы обсудить дело Санджая, но на самом деле, как она подозревает, по более личным причинам. Чтобы пресечь все это в зародыше, она решает поторопиться и помочь Дэвиду выяснить, кто это сделал, чтобы они могли вернуться к профессиональным отношениям с начальником и стажером.

К сожалению, их расследование обнаруживает более одного романа с разницей в возрасте в жизни Санджая, поскольку он, очевидно, имел привычку заводить романы с разными пожилыми женщинами в этом районе. Сможет ли Триша уберечь себя и своего юного «друга» от множества неприятностей, поскольку их слежка привлекает как провинциальные сплетни, так и внимание убийцы?

В начале этой книги я был несколько ошеломлен тем, насколько резко многие персонажи вели себя друг с другом, особенно по сравнению с предыдущими частями серии «Тайна Буктауна». Однако по мере развития «Сомнительного персонажа» мотивы наших главных героев становятся не только ясными, но и полностью понятными, когда они справляются со своими страхами и неврозами. Триша особенно великодушна и чутка, несмотря на ее собственные неуверенность в себе и периодические моменты осуждения. Никто не идеален, и ее недостатки только делают ее еще более правдоподобной и убедительной героиней.

Сюда были включены четыре рецепта печенья, некоторые из которых проще других. Я решил попробовать среднюю сложность.

½ стакана шортенинга

1 стакан упакованного коричневого сахара

1 яйцо

½ стакана кленового сиропа

½ чайной ложки ванильного экстракта

1 ½ стакана универсальной муки

2 чайные ложки разрыхлителя

½ чайной ложки соли

1 чашка кокосовой стружки

½ стакана измельченных грецких орехов или орехов пекан (по желанию)

Разогрейте духовку до 375°F (190°C, газовая отметка 5).

В миске взбейте шортенинг и коричневый сахар до пышной массы. Взбейте яйцо, сироп и ваниль до однородной массы. Смешайте муку, разрыхлитель и соль; добавить в сливочную смесь. Добавьте кокос и орехи (если используете).

Выкладывайте чайной ложкой на смазанный маслом противень. Выпекайте 12–15 минут или пока не подрумянится.

Я использовал пергаментную бумагу вместо того, чтобы смазывать противень маслом, и, как обычно, избегал орехов при их приготовлении. Я особенно рад, что сделал это из-за очень легкой текстуры печенья. Воздушность очень хорошо сочетается с кокосовой стружкой, но, на мой взгляд, будет слишком сильно контрастировать с чем-то более хрустящим.