Роботы-косилки могут изменить наш подход к уходу за газонами

Добавьте к этому пригородные участки, поля для гольфа, игровые поля и парки в Соединенных Штатах, и вы получите около 40 миллионов акров газонов. Цена содержания всего этого газона высока: Министерство энергетики США сообщает, что газонокосилки потребляют 1,2 миллиарда галлонов бензина ежегодно, а на газонокосилку приходится 12 процентов всех выбросов угарного газа, по данным Агентства по охране окружающей среды США. Каждая используемая газовая газонокосилка увеличивает уровень шумового загрязнения более чем на 85 децибел.

Некоторые штаты уже запретили или ограничили использование малых газовых двигателей, а запреты на муниципальном уровне были приняты по всей стране. Ассоциации домовладельцев борются с шумовым загрязнением, а Конгресс рассматривает законопроект о разработке дополнительных программ по борьбе с шумом. Многие эксперты говорят, что газовая косилка может оказаться на грани исчезновения.

Развитие технологий помогло новым моделям газонокосилок закрепиться: в 2021 году, по данным исследовательской компании Fact.MR, на электрические и аккумуляторные газонокосилки пришлось половина доходов мирового рынка газонокосилок. Однако они по-прежнему требуют человеческой энергии, времени и пота.

Газоны – это высасывание времени и воды. Вместо этого постройте луг.

Введите автономные газонокосилки. Они существуют с середины 1990-х годов, но по большей части они были новинкой. Ситуация начинает меняться с появлением новых, более простых в использовании моделей. Думайте о них как о внешнем эквиваленте робота-пылесоса, патрулирующего определенную территорию без участия человека. Как и газонокосилки с батарейным питанием, они уменьшают загрязнение воздуха и уровень шума, а некоторые говорят, что они также помогают выращивать более здоровый газон. Однако есть еще некоторые нюансы, которые предстоит решить: не каждая собственность подходит для установки автономной газонокосилки, а цены все еще достаточно высоки, чтобы заставить многих домовладельцев отказаться.

Вместо того, чтобы стричь газон раз в неделю или две, как это делает большинство людей, автокосилки постоянно перемещаются, а маленькие вращающиеся ножи на ходовой части подстригают траву на несколько миллиметров за раз. «Подобное частое скашивание сохраняет траву более здоровой», — говорит Джеймс Мерфи, директор Центра науки о газонных травах при Университете Рутгерса.

«Если вы подстригаете траву так, чтобы не срезать слишком много листьев за один раз, для нее это будет менее стрессовым», — говорит он. Домовладелец, использующий обычную газонокосилку каждый день или два, может увидеть те же преимущества, добавляет Мерфи, «но все зависит от того, сколько у вас времени и энергии. Именно здесь автономные газонокосилки могут стать лучше». В Европе, где автокосилки широко используются уже несколько лет, исследования показали, что трава, скошенная роботами, более густая и с меньшим количеством сорняков.

В то время как некоторые обычные газонокосилки складывают обрезки травы в мешок, другие оставляют их в качестве мульчи. В определенной степени это выгодно, говорит Мерфи. Длинные обрезки могут образовать толстую рыхлую «солому», которая вызывает структурные проблемы вокруг корней травы. Крошечные, быстро разлагающиеся обрезки травы, брошенные автокосилкой, мульчируют траву, не образуя глубокого слоя соломы.

Многие автокосилки также работают ночью, когда, по словам Мерфи, газон «испытывает меньшую нагрузку, чем в жаркий день, на ярком солнце, когда он активно растет и перемещает воду, чтобы охладиться». Кроме того, по словам Мерфи, кошение в ночное время может привести к вытеснению влаги, что «потенциально может обеспечить косвенный вид борьбы с болезнями».

Помимо существенного устранения основного источника шумового загрязнения и выбросов, а также резкого снижения энергопотребления, автономные газонокосилки могут иметь волновой эффект с точки зрения устойчивости.

Легкие роботы могут уменьшить сток ливневых вод, говорит Дэн Мейб, основатель Американского альянса зеленых зон. «В отличие от большого оборудования, они не уплотняют почву, поэтому способны поглощать больше воды».

Джо Лэнгтон, чья фирма по ландшафтному дизайну Langton Group, расположенная в Иллинойсе, специализируется на автокосилках, говорит, что он может использовать меньше гербицидов, потому что у бригад есть больше времени на прополку сорняков вручную. Лэнгтон взимает с клиентов ежемесячную абонентскую плату за установку и обслуживание роботов, что, по его словам, снижает его общие затраты.